加拿大发现最古老活水 存在数十亿年 助了解生命起源

加拿大最近则在安大略省一个矿区，发现了地球上存在的已经数十亿年的最古老活水。

　　今年年初有报道指出，科学家在南极冰河开凿深洞，试图找寻埋在冰下数百万年的一个湖泊，希望能在湖水中找到生命。加拿大最近则在安大略省蒂明斯（Timmins）附近的一个矿区，发现了地球上存在的已经数十亿年的最古老活水。此一发现有助科学家了解火星及其他星球上，可能存在的生物如何生存。本报国际组报道

　　加拿大及英国的科学家在蒂明斯附近矿区的石头下，深挖两公里，找到了一泉「活水（Free flowing water）」。科学家相信，这个与地球大气隔绝的活水，约有15亿至26.4亿年间之久。现在科学家们最想知道的是，这些水里含有甚麼成分。

　　英国曼彻斯特大学地球化学系教授克里斯‧巴伦坦（Chris Ballentine）表示，他们在加拿大结晶基底（crystalline basement）发现了一个数十亿年、且能支持生命的「互相联繫的流体系统（interconnected fluid system）」。

　　巴伦坦说，他们的发现，对於想了解微生物如何在隔绝的环境中演化的研究者而言，很有帮助。与此同时，此一发现对生命的起源、绵延，极端恶劣环境下生物的生存，及其他星球上的生命等问题，都很重要。

　　有助了解火星生物

　　加拿大和英国科学家们发现地球上最古老活水的地点，為蒂明斯附近的基德矿坑（Kidd Mine）。这是世界上最深的铜及锌矿坑。科学家们从钻孔中汲取地底活水，避免它与矿坑中的空气接触，以便测试水中是否有溶解的气体及任何可能生活在其中的微生物。科学家的测试目前已证实水中有足够支持最原始生物生存的溶解甲烷与氢气。

　　研究是否存在生命

　　英国兰开斯特大学（Lancaster University）教授格雷格‧霍兰（Greg Holland）表示，加拿大的同僚目前正在研究汲取的活水中是否有生命。霍兰也是此一研究报告主要作者。

　　霍兰指出，他们的发现意味着，不论表面如何不适居住，星球仍会创造有利於微生物生存的环境，并保存数十亿年。这提供了火星地底也可能有生命的可能性。克里斯‧巴伦坦等人撰写的研究报告，已刊载於周五出刊的《自然（Nature）》期刊。

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